Samarkand und Shakhrisabz
Das Herzen der Timuridenzeit in Usbekistan: drei Medresen am Registan, die Nekropole Shah-i-Sinda bei Sonnenaufgang und die Ruinen von Ak-Saray in Shakhrisabz südlich des Takhtakaracha-Passes.
Samarkand erstreckt sich im Tal des Zarafshan auf 700 Metern Höhe, im Süden begrenzt von den Ausläufern des Zarafshan-Gebirges, das den Pamir ankündigt. Diese Verkehrsknotenlage erklärt seine historische Bedeutung: eine Hauptetappe der Seidenstraße zwischen China und dem Mittelmeer, Hauptstadt von Timurs Reich im 14. Jahrhundert, dann unter seinem Enkel Ulugh Beg, einem Astronomen vor dem Herrscher, intellektuelles Zentrum. Die heutige Stadt hat etwa 550.000 Einwohner, überwiegend Tadschikischsprachige, was sie sprachlich vom Rest des usbekischsprachigen Usbekistans unterscheidet.
Das monumentale Zentrum erstreckt sich über wenige Quadratkilometer. Der Registan-Platz reiht drei Medresen aneinander, die zwischen 1417 und 1660 erbaut wurden: Ulugh Beg, Cher-Dor, erkennbar an seinen stilisierten Sonnentigergesichtern an der Fassade, und Tilla-Kari, deren Gebetssaal vollständig mit Blattgold verkleidet ist. Zehn Gehminuten entfernt bewahrt die Moschee Bibi-Khanym, befohlen von Timur nach seinem Indienfeldzug 1399, ein 35 Meter hohes Tor. Die Nekropole Shah-i-Sinda, eine Gasse voller Mausoleen aus dem 14. und 15. Jahrhundert, kann in einer Stunde besichtigt werden; wir empfehlen, um 7 Uhr anzukommen, vor den Gruppen, wenn das flache Licht die blauen und türkisfarbenen Mosaike hervorhebt. Das Mausoleum Gur-Emir, unter dem Timur unter einer grünen Jadedecke begraben liegt, schließt diesen timuridischen Rundgang ab.
Jenseits der Monumente bewahrt Samarkand das Leben in Vierteln rund um den Siab-Basar, den großen Lebensmittelmarkt, der an Bibi-Khanym angrenzt. Dort findet man die runden Brote mit Stempel, die Non, eine Spezialität der Region, deren Samarkand-Version mehrere Wochen haltbar ist, sowie getrocknete Aprikosen, Khorasan-Rosinen und Nüsse aus der Ferghana-Ebene. Etwa zehn Kilometer nordöstlich sammelt das Dorf Konigil noch einige Werkstätten zur Herstellung von Seide nach dem traditionellen Verfahren aus Maulbeerbastrinde, eine Technik, die in den 1990er Jahren nach mehreren Jahrzehnten Unterbrechung wieder aktiviert wurde.
Zwei Stunden Autofahrt südlich, nach Überquerung des Takhtakaracha-Passes auf 1.788 Metern, gelangt man ins Kaschdarja-Tal und erreicht Shakhrisabz, Timurs Geburtsstadt im Jahr 1336. Vom Palast Ak-Saray bleiben nur die beiden Pylonen des Eingangsportals, etwa vierzig Meter hoch, aber ihr Keramikschmuck gibt eine Vorstellung von der Größe des ursprünglichen Projekts. Die Stadt beherbergt auch den Dorut Tilavat-Komplex und die 1437 erbaute Moschee Kok-Goumbaz. Shakhrisabz ist kleiner, provinzieller als Samarkand und kann in einem halben Tag besichtigt werden; die Straße selbst durch die Dörfer der Region Kitab gehört zum Reiz dieses Umwegs.
Die Regionalwirtschaft stützt sich auf bewässerte Landwirtschaft, Weinanbau, Baumwolle und Aprikosenbäume, sowie auf Handwerk, das an den Tourismus gebunden ist: Suzani-Stickerei, Keramik aus Gijduvan, die bis hierher verteilt wird, Teppiche. Die samarcandische Küche unterscheidet sich durch ihr Plov, Reis mit Hammel und gelben Karotten in großen Kesseln zubereitet, und ihr Samsa, im Tandoor gebacken.
Zu entdecken
Registan-Platz am späten Nachmittag. Drei Medresen vom 15. bis 17. Jahrhundert, die einen Platz umgeben. Das Abendlicht, gegen 17 Uhr im Sommer und 16 Uhr im Winter, lässt die kobaltblauen und türkisfarbenen Mosaike der Iwans hervorttreten.
Nekropole Shah-i-Sinda beim Sonnenaufgang. Eine abfallende Gasse, gesäumt von etwa zwanzig timuridischen Mausoleen, darunter das von Shadi Mulk Aka. Besuch früh morgens, um die Gruppen zu meiden und die Dekoration aus geschnittenen Keramiken zu genießen.
Maulbeerpapier-Werkstätten in Konigil. Ein kleines Dorf 10 km von Samarkand entfernt, wo samarcandisches Seidenpapier nach der Technik des 11. Jahrhunderts wieder hergestellt wird, aus gekochter und gehämmerter Rinde.
Ruinen von Ak-Saray in Shakhrisabz. Die zwei überlebenden Pylonen von Timurs Sommerpalast, 38 Meter hoch, beherrschen die untere Stadt. Die Route von Samarkand überquert den Takhtakaracha-Pass auf 1.788 Metern.
Samarkand-Plov auf dem Siab-Basar. Der Reis mit Hammel und gelben Karotten wird hier in nicht vermischten Schichten zubereitet, anders als die Versionen aus Taschkent. Am besten um die Mittagszeit genießen, wenn die Kessel vom Feuer genommen werden.
Beste Reisezeit
Die Region lässt sich von April bis Anfang Juni und von Mitte September bis Ende Oktober bequem besuchen. Im Frühling liegen die Temperaturen tagsüber zwischen 18 und 25°C, die Obstgärten des Zarafshan-Tals blühen im April, und der Regen bleibt moderat, etwa 40 mm pro Monat. Der Herbst bietet ähnliche Bedingungen mit klarerem Himmel und den ersten frischen Trauben ab September auf den Marktständen.
Der Sommer, von Ende Juni bis Ende August, ist heiß und trocken: 35 bis 38°C am Nachmittag in Samarkand, manchmal 40°C in Shakhrisabz, das etwas tiefer liegt. Die Besichtigungen der Monumente bleiben früh morgens und am späten Nachmittag tragbar, erfordern aber eine angepasste Organisation. Der Winter, von Dezember bis Februar, sinkt regelmäßig unter Null nachts, mit möglichem Schneefall auf dem Takhtakaracha-Pass, der vorübergehend geschlossen sein kann; der Himmel ist jedoch oft klar und die Stätten fast leer, was für ausgerüstete und kältetolerant Reisende geeignet sein kann.
Praktische Tipps
Wir empfehlen zwei bis drei Nächte vor Ort. Zwei Nächte reichen für die großen timuridischen Monumente und den Siab-Basar aus; eine dritte ermöglicht die Ausflüge nach Shakhrisabz, etwa 180 km Hin- und Rückfahrt und vier Stunden Autofahrt, sowie die Werkstätten in Konigil und die Sternwarte des Ulugh Beg. Samarkand hat einen internationalen Flughafen mit einigen Direktflügen aus Europa, aber die meisten unserer Reisenden kommen mit dem schnellen Zug Afrosiyob von Taschkent an, zwei Stunden und zehn Minuten für 344 km.
Die natürlichste Kombination ergibt sich mit Buchara, 2,5 Stunden mit dem Zug westlich, dann Chiwa für Reisende mit mindestens zwölf Tagen Zeit. Taschkent dient in der Regel als Ein- und Ausstiegspunkt. Um die Reise in kontrastreichere Landschaften fortzusetzen, schließt sich die Kyzylkum-Wüste nach Buchara an, und das Ferghana-Tal, ländlicher und handwerklicher, von Taschkent. Der Hotelkomfort in Samarkand ist gut, mit einer Auswahl von Familienhäusern im jüdischen Viertel bis zu internationalen Häusern in der Nähe des Registan. Die Region eignet sich ebenso für Reisende, die sich für Geschichte und Architektur interessieren, wie für Familien, da die internen Entfernungen kurz bleiben und die Besichtigungen sich für rhythmisierte Tage ohne anspruchsvolle Wanderungen eignen.
