Kyzylkoum-Wüste und Aralsee

Die Kyzylkoum, die „roten Sande" auf Türkisch, erstrecken sich über fast 300 000 km² zwischen den beiden großen Flüssen Zentralasiens, dem Amudarja im Südwesten und dem Syrdarja im Nordosten. Es ist keine Wüste mit lebhaften Dünen wie die Sahara: Man durchquert hier hauptsächlich halbtrockene Steppen mit Saxaul-Büschen, steinige Hochplateaus und einige ockergelbe Dünenketten in der Nähe des Aydarkoul-Sees. Die Region lässt sich in zwei unterschiedliche Abschnitte unterteilen, die zwei verschiedenen Reiselogiken entsprechen: Der südliche Streifen, von Samarkand oder Buchara aus erreichbar, und der äußerste Nordwesten in Karakalpakstan, rund um Nukus und das ehemalige Aralmeer.

Im Süden ist das Eingangstor Nurata, eine Oasenstadt, die sich an eine Mittelgebirgskette anlehnt und deren Überreste einer Festung, die Alexander dem Großen zugeschrieben wird, sowie eine heilige Quelle mit Forellen beherbergt. Etwa 40 km nördlich erstreckt sich der Aydarkoul-See, der in den 1960er Jahren versehentlich durch ein Überlaufen des Syrdarja entstanden ist, über etwa 250 km Länge. An seinen Ufern errichten kasachische Züchter zwischen April und Oktober saisonale Jurtencamps. Hier organisieren wir die Nächte unter Jurten mit Kamelritten in den nahegelegenen Dünen von Dongelek und Lagerfeuerabende, bei denen man häufig Plov aus dem Kessel und Tandyr-Brot teilt.

Weiter nordwestlich wechselt man in ein anderes Usbekistan. Karakalpakstan ist eine autonome Republik, bevölkert von Karakalpaken, einem turkstämmigen Volk, das den Kasachen nahesteht, dessen Sprache und Traditionen sich deutlich vom Usbekischen unterscheiden. Die Hauptstadt Nukus, eine sowjetische Stadt mit 330 000 Einwohnern an den Ufern des Amudarja, beherbergt das Savitsky-Museum, die zweitgrößte Sammlung der russischen Avantgarde nach der in Sankt Petersburg, mit über 90 000 Werken, die während der stalinistischen Zensur zusammengetragen wurden. Dies ist eine unerwartete Etappe, ein Umweg an sich schon wert.

Von Nukus führt die Piste nach Moynaq, 200 km nördlich, ein ehemaliger Fischereihafen, der in den 1960er Jahren 30 000 Menschen beschäftigte. Das Aralmeer, ehemals der vierte See der Welt, hat sich seit sowjetischen Umleitungen des Amudarja und Syrdarja zur Bewässerung von Baumwolle um mehr als 150 km nach Norden zurückgezogen. Der „Schiffsfriedhof" von Moynaq, etwa ein Dutzend rostige Trawler im Sand, ist zum visuellen Erkennungszeichen dieser Umweltkatastrophe geworden. Um die heutigen Ufer des Aral auf dem Ustyurt-Plateau zu erreichen, muss man mit zwei Tagen Hin- und Rückfahrt mit 4x4 ab Moynaq rechnen, mit Biwak auf der Felsklippe.

Auf dem Weg zwischen Nukus und Moynaq halten wir systematisch an den Festungen von Chorezm an: Toprak-Kala, Ayaz-Kala, Kyzyl-Kala, eine Gruppe lehmerner Zitadellen vom 4. Jahrhundert vor unserer Zeit bis zum 8. Jahrhundert, die am Rande der Wüste errichtet wurden. Sie bewachten die Oasen des Amudarja und markieren die nördliche Ausdehnung des alten Chorezm, einer unabhängigen Zivilisation vor der arabischen Eroberung. Der Kontrast zwischen diesen Lehmwällen, dem schmalen Grün des Flusses und dem Wüstenhorizont fasst den Charakter der Region gut zusammen: ein Land der Grenzen, lange umstritten zwischen Nomaden und Sesshaften, heute geprägt von den Wunden der intensiven Landwirtschaft.

Wirtschaftlich bleibt Karakalpakstan eine der ärmsten Regionen des Landes. Die Zucht von Kamelen und karakulischen Schafen, Restfischerei in einigen Restseen und ein aufstrebender Tourismus bilden die Haupttätigkeiten. Am Aydarkoul-See versorgen extensive Viehzucht und Fischerei im See mit Welsern und Karpfen, die geräuchert auf den Tischen zu finden sind. Dies ist ein Usbekistan, das weniger fotogen ist als die Medresen von Samarkand, aber das Verständnis des Landes durch seine nomadische Dimension, seine Wüste und die offene Geschichte des Aralsees ergänzt.

Zu entdecken

Nacht in einer Jurte am Aydarkoul-See. Kasachisches Saisoncamp am Südufer des Sees, 280 km nördlich von Samarkand. Kamelritt durch die Dünen von Dongelek am späten Nachmittag, Plov-Abendessen aus dem Kessel unter den Sternen.

Schiffsfriedhof von Moynaq. Ein Dutzend Trawler im Sand gestrandet, 200 km nördlich von Nukus, dort, wo das Aralmeer in den 1980er Jahren noch die Kais badete. Das kleine lokale Museum dokumentiert die Austrocknung Jahr für Jahr.

Savitsky-Museum in Nukus. Zweitgrößte Sammlung der russischen Avantgarde der Welt, über 90 000 Werke, die zwischen 1966 und 1984 von Igor Savitsky heimlich zusammengetragen wurden. Ein zweistündiger Aufenthalt, der den Umweg nach Karakalpakstan allein rechtfertigt.

Festungen von Chorezm. Toprak-Kala, Ayaz-Kala und Kyzyl-Kala, lehmerne Zitadellen, erbaut zwischen dem 4. Jahrhundert vor unserer Zeit und dem 8. Jahrhundert, errichtet am Rand der Wüste auf der Straße zwischen Chiva und Nukus.

Biwak auf dem Ustyurt-Plateau. Zwei Tage 4x4 ab Moynaq, um die heutigen Ufer des Aral zu erreichen. Nacht im Zelt am Rand der Kalksteinfelsklippe, die sich 150 Meter zum Restgewässer abfällt.

Wann sollte man fahren

Die Kyzylkoum ist eine Region mit kontinentalem Trockenklima und extremen Schwankungen. Wir empfehlen zwei Fenster: April bis Anfang Juni und Mitte September bis Oktober. Im Frühling bedeckt sich die Steppe kurzzeitig mit wilden Tulpen und die Temperaturen liegen tagsüber zwischen 18 und 28°C. Im Herbst ist die Luft trocken und hell, etwa 20 bis 25°C, ideal für Nächte unter Jurten. Der jährliche Niederschlag übersteigt selten 100 mm und konzentriert sich auf März-April.

Juli und August sind zu vermeiden: Die Temperaturen übersteigen regelmäßig 42°C in der Wüste und 45°C in Nukus, Wasser wird ein logistisches Problem auf den Pisten im Norden, und die Jurten am Aydarkoul-See sind nicht klimatisiert. Im Winter, Dezember bis Februar, ist es nicht unbegehrbar, aber das Thermometer sinkt nachts auf -10°C im Karakalpakstan, und viele Jurtencamps schließen von November bis März.

Praktische Tipps

Für die südliche Strecke (Nurata, Aydarkoul) sollten Sie 1 bis 2 Nächte einplanen, verteilt zwischen Samarkand und Buchara: Die Route verbindet sich natürlich über die Straße. Für Karakalpakstan planen Sie mindestens 3 bis 4 Tage ein: 1 Tag in Nukus für das Savitsky, 1 Tag für Moynaq und die Festungen von Chorezm, und 2 zusätzliche Tage, wenn Sie zu den heutigen Ufern des Aral mit 4x4 vorstoßen möchten. Nukus wird von Inlandsflügen von Taschkent (1h40) oder per Straße von Chiva (200 km, 3h30) angesteuert, was es zu einer logischen Erweiterung nach Chiva macht, anstatt ein Hin- und Rücktransfer von der Hauptstadt. Das Komfortniveau bleibt moderat: Jurten mit Matratzen und Decken ausgestattet, aber gemeinsame Sanitäranlagen am Aydarkoul-See, einfache Hotels in Nukus und spartanisches Guesthouse in Moynaq. Diese Region eignet sich für Reisende, die bereits für Zentralasien sensibilisiert sind, von Wüstenlandschaften, später sowjetischer Geschichte und kulturellen Grenzen angezogen. Sie eignet sich nicht für eine erste kurze Reise: Wenn Sie nur 10 Tage Zeit haben, konzentrieren Sie sich auf die Achse Taschkent, Samarkand, Buchara, Chiva, mit einer Nacht in einer Jurte in Aydarkoul. Karakalpakstan ist für Aufenthalte von 14 Tagen und mehr reserviert.