Als «die Perle von Ouzbékistan» genannt, ist Samarkand eine faszinierende Stadt, sowohl wegen ihrer Geschichte als auch wegen ihrer architektonischen Schönheit. Durchquert von zahlreichen Zivilisationen im Laufe ihrer langen Existenz, hat sie es geschafft, das Erbe dieser verschiedenen Kulturen durch ihre unzähligen Denkmäler zu bewahren – jedes ebenso beeindruckend wie das andere. 2001 in die UNESCO-Welterbeliste eingetragen, verspricht der Besuch der «Stadt der Blauen Kuppeln» eine Zeit voller Entdeckungen und Gefühle.

Geschichte

Samarkand zählt zu den ältesten Städten Zentralasiens. Sie geht auf das 6. Jahrhundert v. Chr. zurück und war unter dem Namen Afrasiab bekannt. Damals gehörte die Stadt nacheinander zum Achämeniden-Reich und zu dem Alexanders des Großen. Seine geografische Lage, an der Kreuzung der großen Handelswege aus China, Indien, Afghanistan und dem Iran, machte sie im 2. Jahrhundert unserer Zeitrechnung zu einer wohlhabenden Stadt. Vier Jahrhunderte später wurde die Stadt von den Türken erobert. Dann, im Jahr 712, eroberte der arabische General Kuteiba ibn Muslim Samarkand und die alten Tempel wurden in Moscheen, administrative Zentren und Schatzkammern umgewandelt. Im 9. und 10. Jahrhundert wurde die Stadt von den iranischen Samaniden besetzt. Ein Jahrhundert später wurde sie erneut von den Türken eingenommen, bevor sie 1220 durch Dschingis Khan bei der mongolischen Invasion völlig zerstört wurde.

Ein Jahrhundert später baute Tamerlan die Stadt Samarkand südwestlich ihres alten Standortes wieder auf und machte sie zur Hauptstadt seines Reiches, das sich vom Fluss Wolga und den Kaukasusgebirgen bis nach Indien erstreckte. Unter seiner Herrschaft war die Stadt der Hüter der Kriegsschätze aus den zahlreichen Eroberungen des Kaisers und Schauplatz der spektakulärsten Bauten, die die Welt je gesehen hat. Allerdings verlor Samarkand ab dem 16. Jahrhundert trotz der zahlreichen dort erfolgten Bauten allmählich an Bedeutung.

1868 wurde sie unter russischer Herrschaft Hauptstadt einer Provinz, was zur wirtschaftlichen Entwicklung beitrug. Dann nahm sie zwischen 1924 und 1930 die Rolle der Hauptstadt der Usbekischen Sowjetrepublik an.

Zwischen 1930 und 1937 wurde sie Verwaltungszentrum eines Bezirks. Heute ist Samarkand, obwohl es zu einer modernen Metropole wurde, immer noch einer der Hauptsitze der Zivilisation der Völker Zentralasiens.

Samarkand entdecken

Samarkand ist die zweitgrößte Stadt Ouzbékistans in Bezug auf Fläche und Bevölkerung. Mit Beinamen wie «das Eden des Orients», «das Gesicht der Erde», «der strahlende Gipfel der Erde» oder auch «die Stadt der Blauen Kuppeln» ist sie eine Referenz der orientalischen Kultur mit über 300 Denkmälern, von denen die meisten auf der UNESCO-Welterbeliste stehen.

Wie die meisten Städte Zentralasiens ist Samarkand in zwei Zonen unterteilt: die mittelalterliche Stadt und die Neustadt. Die Altstadt beherbergt die historischen Denkmäler sowie Grundschulen. Die Neustadt beherbergt Verwaltungs-, Kultur- und Industriegebäude. Sie finden auch eine Universität mit über 10 Fakultäten. Doch Samarkand fasziniert Reisende vor allem wegen seiner Mausoleen, Moscheen und Medresen (islamische Religionsschulen), die mit blauen Kuppeln bedeckt sind – daher der Name «Stadt der Blauen Kuppeln».

Zu den Sehenswürdigkeiten, die bei Ihrem Aufenthalt in Samarkand nicht fehlen dürfen, gehören: der Registan-Platz mit seinen drei Medresen, die Moschee Hazrat-Hyzr, die Moschee Bibi-Khānum, die Sternwarte von Ulug Beg, das Mausoleum Gur Emir, die Moschee-Medresse Tilla Kari und die Schāh-i Zinda, ein Ensemble von Mausoleen aus der Timuriden-Zeit.

Flugzeug

Samarkand wird täglich durch zwei Flüge von Taschkent aus angeflogen. Der Flughafen liegt etwa 6 km nördlich der Stadt.

Eisenbahn

Züge mit hoher Geschwindigkeit (Afrosyob) verbinden Samarkand auch mit den großen Städten des Landes. Zum Beispiel fahren täglich zwei Afrosyob zwischen Taschkent und Samarkand. Die Fahrt dauert etwa 2 Stunden 30 Minuten und kostet zwischen 15 und 18 Dollar. Der Bahnhof liegt etwa 7 km nordwestlich der Stadt.

Bus

Samarkand wird auch von zahlreichen Bussen aus den großen Städten Ouzbékistans angefahren. Von Taschkent aus beispielsweise dauert die Fahrt etwa 5 Stunden mit dem Minibus und 6 Stunden mit dem Überlandbus.