Auf einem Hügel nördlich von Samarkand zeugen die Überreste des Observatoriums von Ulugh Beg von einem außergewöhnlichen wissenschaftlichen Unternehmen im 15. Jahrhundert. Das zwischen 1428 und 1429 vom Enkel Timurs erbaute Gebäude wurde bald nach dem Tod seines Gründers zerstört. Erst die Ausgrabungen des frühen 20. Jahrhunderts ermöglichten die Wiederentdeckung seiner Fundamente und des Kernstücks der Instrumentierung: eines riesigen Sextanten, dessen unterer Bogen von 11 Metern heute auf dem Gelände sichtbar ist.

Warum das Observatorium von Ulugh Beg besuchen

Die Stätte zeichnet sich eher durch ihre wissenschaftliche Bedeutung als durch ihre architektonische Größe aus, da das ursprüngliche Gebäude nicht mehr existiert. Der Besuch interessiert besonders Reisende, die sich für die Geschichte der Wissenschaften und den intellektuellen Glanz Samarkands in der Zeit der Timuride begeistern. Drei Elemente prägen das Interesse am Ort:

• Der Marmorbogen des Sextanten, ein vor Ort erhaltenes Überbleibsel eines astronomischen Instruments von bemerkenswert hoher Präzision für die damalige Zeit.
• Das angrenzende Museum, das Armillarsphäre, Himmelsglobus und Astrolabium zeigt – Rekonstruktionen der im 15. Jahrhundert verwendeten Werkzeuge.
• Die Biografie von Ulugh Beg selbst, eines Gelehrtenprinzen, dessen tragisches Schicksal die Spannungen zwischen Wissenschaft und religiöser Macht im timuridischen Reich beleuchtet.

Geschichte des Ortes

Das Observatorium wurde zwischen 1428 und 1429 auf Befehl von Ulugh Beg auf dem Kohik-Hügel nördlich von Samarkand errichtet. Seine Kreisform, die manchmal durch Analogie mit antiken Amphitheatern wie dem Kolosseum verglichen wird, beherbergte mehrere Arbeitsräume und den imposanten Sextanten, der sein Herzstück bildete. Dieses teilweise eingegrabene Instrument ermöglichte präzisere Messungen und erlaubte die Bestimmung der Position der Sterne über dem Horizont und ihres Durchgangs durch den Meridian.

Das Gebäude wurde bald nach Ulugh Begs Tod zerstört, und sein genauer Standort blieb lange Zeit unklar. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lokalisierte der russische Archäologe Wassili Lawrentewitsch Wjatkin die Stätte und legte die Fundamente frei, wodurch es möglich wurde, den Grundriss und die Abmessungen des Gebäudes zu rekonstruieren. Eine zeitgenössische Quelle beschreibt es als „ein wahres Planetarium, geschmückt mit Darstellungen der neun Himmelskörper und ihrer Bahnen, mit Angabe der Grade, Minuten und Sekunden ihrer Epizyklen, der sieben Planeten und der Fixsterne, des Erdglobus, seiner Klimazonen, Berge, Meere und Wüsten…".

Wer war Ulugh Beg?

Mohammed Taragaï, genannt Ulugh Beg, wurde am 23. März 1394 in Soltanieh im heutigen Iran geboren. Er war der Sohn von Shah Rukh, der wiederum Sohn Timurs war. Nach Timurs Tod 1405 übernahm Shah Rukh die Zügel des Reiches und ernannte seinen damals fünfzehnjährigen Sohn zum Vizekönig von Samarkand.

Weniger eroberungssüchtig als sein Großvater unterschied sich Ulugh Beg durch seine Interessen: Wissenschaften, Geschichte, Theologie, Poesie, Medizin, Musik und vor allem Astronomie. Er ließ mehrere Medresen im Reich errichten und initiierte den Bau seines Observatoriums, um seine astronomischen Arbeiten voranzutreiben. Sein Sternenkatalog, der Zij-i Sultani, war für Jahrhunderte maßgebend.

Seine intellektuellen Positionen zogen ihm den Zorn konservativer Religionsführer zu, besonders nach seinen berühmten Worten: „Religionen zerstreuen sich wie Nebel, Imperien zerfallen, aber die Werke der Gelehrten bleiben in Ewigkeit." Er wurde von Söldnern auf Befehl seines eigenen Sohnes Abdul-Latif ermordet, der dann die vollständige Zerstörung des Observatoriums befahl. Seine Überreste ruhen im Gour-Emir, dem Mausoleum der Timuride in Samarkand.

Was gibt es vor Ort zu sehen

Die Stätte besteht aus zwei komplementären Ensembles:

• Der Bogen des Sextanten: Das einzige vor Ort erhaltene Überbleibsel, dieser 11 Meter lange, mit Marmor überzogene Bogen ist in Grad und Minuten eingeteilt. Er entspricht dem unteren Teil des Instruments, das sich ursprünglich über mehrere Stockwerke erstreckte.
• Das Gedenkmuseum: Es zeichnet die Wege von Timur und Ulugh Beg sowie die wissenschaftlichen Entdeckungen des Letzteren nach. Ausgestellt sind eine Armillarsphäre, ein Himmelsglobus, ein Astrolabium und mehrere Nachbildungen von Beobachtungsinstrumenten.

Planen Sie etwa 45 Minuten bis 1 Stunde für die Erkundung des gesamten Geländes, Museum eingeschlossen, ein.

Praktische Informationen

• Lage: Kohik-Hügel, nordöstlich von Samarkand, in der Nähe der Straße nach Taschkent.
• Besuchsdauer: 45 Minuten bis 1 Stunde.
• Eintritt: günstiger Eintrittspreis, Fotografie je nach Jahreszeit gegen Aufpreis.
• Öffnungszeiten: ganzjährig geöffnet, in der Regel tagsüber. Die Öffnungszeiten variieren je nach Jahreszeit; vor Ort erkundigen.
• Barrierefreiheit: Stätte teilweise zugänglich, der Sextantbogen kann über eine Treppe besucht werden.

Anfahrt

Das Observatorium liegt etwa 5 km nordöstlich des historischen Zentrums von Samarkand. Mehrere Zugangsoptionen:

• Mit dem Taxi: die praktischste Lösung vom Registan oder Bibi-Khanym-Platz, etwa 10 Minuten Fahrtzeit.
• Mit dem Minibus: lokale Minibus verbinden das Gelände mit dem Zentrum, wirtschaftliche, aber weniger direkte Option.
• Als kombinierte Besichtigung: die Stätte ist oft in einer Route mit dem Schah-i-Zinda-Mausoleum und dem Grab des Heiligen Daniel in der Nähe enthalten.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Das Observatorium ist Teil einer Sammlung timuridischer und wissenschaftlicher Stätten, die über Usbekistan verteilt sind. Um die Erkundung zu verlängern:

• Das Mausoleum von Mouhammad al-Boukhari, in der Nähe von Samarkand, dem großen islamischen Traditionalisten gewidmet.
• Der Ak-Saray-Palast in Schachrisabz, Timurs Geburtsstadt.
• Das Archäologische Museum von Termez, um die timuridische Geschichte in die längerfristige Regionalgeschichte einzuordnen.
• Die Stätte von Toprak Kala, alte Hauptstadt von Chorezm.

Häufig gestellte Fragen

Ihre Reise vorbereiten

Das Observatorium von Ulugh Beg passt natürlich in eine Reiseroute, die auf Samarkand und das timuridische Erbe konzentriert ist. Um Ihren Aufenthalt rund um die großen wissenschaftlichen und architektonischen Stätten des Landes zu planen, konsultieren Sie unsere Reisen in Usbekistan.