Itchan Kala ist die innere befestigte Stadt von Khiva im Westen von Ouzbékistan. Sie wurde 1990 zum UNESCO-Welterbe erklärt und vereinigt auf 26 Hektar Moscheen, Minarette, Koranschulen und Paläste, umgeben von hohen Lehmsteinmauern. Als ehemalige Karawanenstation an der Seidenstraße ist sie noch heute bewohnt: Etwa 300 Familien leben hier, hauptsächlich von Handwerk.

Warum Itchan Kala besuchen

Itchan Kala bietet eines der am besten erhaltenen Stadtensembles Zentralasiens. Im Gegensatz zu historischen Zentren, die zu archäologischen Stätten erstarrt sind, ist Khivas Innenstadt noch lebendig: Holz- und Kupferhandwerker, umgenutzte Koranschulen als Hotels, Keramik- und Seidenhändler. Die Architektur konzentriert auf wenigen hundert Metern die wichtigsten khoresimischen Stile des 18. und 19. Jahrhunderts in Proportionen, die man zu Fuß erkunden kann.

• UNESCO-Welterbe seit 1990
• 26 Hektar umschlossen von zinnenbewehrten Lehmsteinmauern
• Moscheen, Koranschulen und Minarette mit einem einzigen Ticket zugänglich
• Atmosphäre einer bewohnten Stadt, kein archäologisches Freilichtmuseum

Geschichte

Khiva entwickelte sich um eine Oase in Chorezm, in der Nähe des Amu-Darja. Historiker vermuten, dass die Grundlagen der zinnenbewehrten Lehmsteinmauern, die die Zitadelle umgeben, bis ins 10. Jahrhundert zurückreichen. Die Innenstadt wurde zu einer großen Haltestelle der Seidenstraße: Für Karawanen aus dem Westen war sie der letzte Versorgungspunkt vor der Durchquerung der Wüste zum Iran.

Ab dem 16. Jahrhundert war Khiva Hauptstadt des Chanats von Khiva und erlebte seine monumentale Blütezeit im 18. und 19. Jahrhundert – die Periode, aus der die meisten heute sichtbaren Gebäude stammen. Mehrere Bauwerke wie die Moschee Djouma wurden auf wesentlich älteren Fundamenten wieder errichtet. Die Eingliederung ins Russische Reich 1873 und später in die UdSSR beendeten die lokale Dynastie, aber das Stadtgefüge blieb erhalten.

Was es in Itchan Kala zu sehen gibt

Die Mauern und Tore

Die Stadt hat vier Eingangstore. Das Ota Darvoza im Westen ist der meist genutzte Zugang für Besucher. Eine Mosaikmosaik-Karte der Zitadelle ist unmittelbar neben diesem Tor angebracht und hilft bei der Orientierung vor dem Eintreten.

Das Kalta Minor und die Koranschule Amin Khan

Das erste Bauwerk nach dem Ota Darvoza ist das Kalta Minor, ein gedrungenes rundes Minarett, das mit blauen und türkisfarbenen Kacheln bedeckt ist. Unvollendet, sollte es ursprünglich alle Minarette der Region überragen. Gleich daneben steht die Koranschule Amin Khan, gegründet 1851, heute als Hotel umgenutzt.

Das Kohna Ark und die Koranschule Muhammad Rahimxon

Der alte Palast Kohna Ark beherbergte die Residenz der Khane. Seine Terrasse bietet einen interessanten Aussichtspunkt über die Dächer der Stadt. Gegenüber befindet sich die Koranschule Muhammad Rahimxon. Wie die meisten Koranschulen in Itchan Kala folgte sie einem Standardschema: Klassenzimmer im unteren Geschoss, Schlafräume in den oberen Etagen, organisiert um einen zentralen Innenhof.

Das Minarett Islam Khodja

Das Minarett Islam Khodja ist das höchste Gebäude der Stadt. Es verfügt über eine Aussichtsplattform, die über eine schmale innere Treppe erreichbar ist und den Blick über die gesamte Innenstadt und die Lehmsteinbauten der Umgebung bietet.

Die Moschee Djouma

Im Zentrum des Viertels ist die Moschee Djouma bekannt für ihre Wälder aus geschnitzten Holzpfeilern: mehr als zweihundert Säulen, von denen einige mehrere Jahrhunderte alt sind, tragen ein flaches Dach. Ihr angebautes Minarett dient als Orientierungspunkt.

Praktische Informationen

• Ticket: Ein einziges Ticket ermöglicht den Zugang zum Mauerwerk und zu den meisten inneren Monumenten; bestimmte Aufstiege (Minarette, Terrassen) erfordern eine moderate Zusatzgebühr.
• Besuchsdauer: Rechnen Sie mit einem halben Tag für die wichtigsten Monumente, einem ganzen Tag für eine ausführliche Erkundung mit Aufstieg auf Minarette.
• Im Inneren: Restaurants, Cafés, Unterkunftsangebote und Kunsthandwerk sind zahlreich vorhanden, einige in ehemaligen Koranschulen untergebracht.
• Kleidung: Aktive Kultorte erfordern Kleidung, die Arme und Beine bedeckt; ein Tuch ist für Frauen in manchen Moscheen empfehlenswert.

Beste Reisezeit

Khiva liegt in einer kontinental-trockenen Klimazone mit starken Temperaturschwankungen. Die Sommer sind sehr heiß (Temperaturen überschreiten im Juli und August regelmäßig 40 °C), die Winter kalt und trocken. Die besten Zeiten für einen Besuch in Itchan Kala sind:

• April bis Juni: Angenehme Temperaturen, weiches Licht auf den Kacheln.
• September bis Mitte November: Trockener Herbst, weniger Besucheraufkommen.

Vermeiden Sie wenn möglich Juli und August für längere Fußwanderungen, da nur wenig Schatten in den Gassen zur Verfügung steht.

Anfahrt

Khiva liegt etwa 1.000 km von Taschkent entfernt. Die Anfahrtsmöglichkeiten von der Hauptstadt:

• Flugzeug: Flug Taschkent–Urgentsch, etwa 1h30, dann Straßenverbindung (Taxi, Bus oder historische Straßenbahn) nach Khiva, etwa 30 Kilometer entfernt.
• Zug: Nachtzüge verbinden Taschkent mit Khiva über Buchara und Samarkand, die Fahrtdauer variiert je nach Service.
• Auto: Von Buchara aus Durchquerung der Wüste Kyzylkoum im Privatwagen oder Bus.

Vor Ort wird Itchan Kala nur zu Fuß erkundet. Das Ota Darvoza Tor konzentriert die Taxiankünfte und Absetzbereiche.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Khiva dient oft als Etappenort vor oder nach Buchara. Mehrere Sehenswürdigkeiten ergänzen einen Besuch in Itchan Kala:

• Die Wüstenfestungen des ehemaligen Chorezm (Toprak-Kala, Ayaz-Kala) nordöstlich von Khiva.
• In Buchara die Nekropole Chor Bakr.
• In Taschkent der Chorsu-Bazar für das Flair großer überdachter Märkte.

Planen Sie Ihre Reise

Itchan Kala fügt sich natürlich in eine Reiseroute ein, die Khiva, Buchara und Samarkand entlang der Seidenstraße verbindet. Um Ihren maßgeschneiderten Aufenthalt zu planen, konsultieren Sie unsere Reisen in Ouzbékistan.