Im Herzen von Itchan Kala, dem historischen Viertel von Chiva, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, nimmt die Zitadel Kunya Ark die Nordwestecke der befestigten Stadt ein. Ihr Name bedeutet „die alte Festung": Hier residierten, herrschten und sprachen die Khane von Chiva Recht. Der Komplex vereint an einem Ort Paläste, Moscheen, Harem, Münzprägestätte, Gefängnis und Wachturm.

Warum Kunya Ark besuchen

Die Zitadel verdichtet mehrere Jahrhunderte der Herrschaft Chivas in wenigen aufeinanderfolgenden Höfen. Sie ermöglicht es zu verstehen, wie ein Khanat in Zentralasien funktionierte: wo man Botschafter empfing, wo man beriet, wo man Münzen prägte, wo man strafte. Es ist auch einer der seltenen Orte in Chiva, von dem aus man die alte Stadt von einer Höhe aus überblicken kann, indem man auf den Gipfel des Wachturms klettert.

Geschichte der Festung

Kunya Ark wurde zwischen 1686 und 1688 unter der Herrschaft von Khoudayd-Khan, dem Sohn von Anouchkhan, einem der letzten Herrscher der Schaibaniden-Dynastie, die über Chiva herrschte, gegründet. Sie war als „eine Stadt in der Stadt" konzipiert und wurde durch hohe, mit Lehmziegeln gemauerte Zinnen-Mauern geschützt. Sie beherbergte ihre eigenen Ställe, Werkstätten, Lagerräume und Wachposten.

Die Zitadel erlitt im 18. Jahrhundert erhebliche Schäden durch iranische Überfälle, wurde dann aber restauriert und erweitert. Der Großteil der heute sichtbaren Strukturen, einschließlich der Münzprägestätte und der beiden Moscheen, stammt aus dem 19. Jahrhundert. Der Harem wurde in der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts unter Moukhammad Rakhim-Khan eingerichtet.

Der Platz vor dem Eingang diente militärischen Trainings- und Aufzügen, aber auch öffentlichen Hinrichtungen. Die Verurteilten wurden zuvor im Zindon, dem Gefängnis an der Mauer, eingesperrt.

Was man in der Zitadel sieht

Das Zindon

Schon vor dem Betreten des Haupteingangs befindet sich auf der linken Seite ein niedriges Gebäude: das alte Gefängnis. Ketten, Handschellen und Waffen, die zur Bestrafung von Gefangenen verwendet wurden, sind noch heute ausgestellt.

Die vier Höfe

Ein langer Korridor durchquert die Zitadel und verbindet vier aufeinanderfolgende Höfe:

• der erste empfing Botschafter, die auf eine Audienz warteten;
• der zweite diente als Lagerhaus für Verteidigungskanonen;
• der dritte beherbergte die Sitzungen des Khanarats-Rates;
• der vierte, der größte, war die Kurinichkhana oder Empfangshalle.

Gegenüber dem Eingang zur Kurinichkhana öffnen sich Zugänge zum Harem und zum Hügel Ak-Scheikh-Bobo, überragt von einem Bollwerk, das einen Blick auf das alte Chiva freigibt.

Die Sommermoschee

Indem man nach dem Eingang den ersten Korridor auf der rechten Seite nimmt, gelangt man zur Sommermoschee unter freiem Himmel. Ihre Fliesen in Blau und Weiß, ihre Decke in Rot-, Orange- und Goldtönen, ihre breite Aivan-Veranda mit Holzsäulen, ihr Mihrab, ihr Minbar und ihre seitlichen Türme machen sie zum markantesten Architekturelement der Zitadel. Eine kleine Ausstellung über choressmische Archäologie ist dort untergebracht. Die angrenzende Wintermoschee bietet dagegen wenig künstlerisches Interesse.

Die Münzprägestätte

Im 19. Jahrhundert gegründet, ist die ehemalige Werkstatt, in der die Münzen des Khanats geprägt wurden, heute ein Museum. Sie beherbergt Geldscheine, Münzen, Medaillen und Dekorationen. Das einzigartigste Stück bleibt das Geld, das auf Seide gedruckt wurde, eine Seltenheit in Usbekistan. Zu beachten: Die Beschriftungen sind nur auf Usbekisch verfasst.

Der Thronsaal und der Wachturm

Gegenüber vom Eingang der Arche liegt der Thronsaal ebenfalls unter freiem Himmel, hinter einem gefliesten Portikus (Aivan). Hier fällte der Khan seine Entscheidungen. In seiner hinteren rechten Ecke führt eine kleine Tür zum Wachturm, der ältesten erhaltenen Struktur von Kunya Ark. Der Aufstieg bietet einen Panoramablick über ganz Itchan Kala.

Praktische Informationen

Kunya Ark befindet sich direkt links nach dem westlichen Tor (Ata Darvaza) von Itchan Kala. Die Festung ist leicht an ihren hohen Mauern und dem imposanten Haupteingang zu erkennen. Rechnen Sie etwa 1 bis 1,5 Stunden für einen Rundgang ein, mehr Zeit, wenn Sie den Aufstieg zum Wachturm nutzen.

Das Gelände ist tagsüber täglich geöffnet. Der Eintritt ist normalerweise im Kombikarte für Itchan Kala enthalten; der Zugang zum Wachturm unterliegt einem geringen Zuschlag, der vor Ort zu bezahlen ist. Tarife und Öffnungszeiten ändern sich: Es wird empfohlen, diese am Eingang des historischen Viertels zu überprüfen.

Beste Reisezeit

Frühling (April-Mai) und Herbst (September-Oktober) bieten die angenehmsten Bedingungen für einen Besuch, wenn die Wüstenhitze noch erträglich ist. Im Sommer ist es besser, sich auf den frühen Morgen zu konzentrieren. Der späte Nachmittag ist die beste Zeit, um zum Wachturm hochzuklettern: Das schräge Licht hebt die Minarette und Medresen von Itchan Kala hervor, und der Sonnenuntergang über der alten Stadt wird von diesem hohen Punkt aus besonders schön beobachtet.

In der Nähe

Kunya Ark wird zusammen mit den anderen Monumenten von Itchan Kala besucht, die alle zu Fuß erreichbar sind:

• das Minarett Islam Khodja, Chivas höchster Punkt;
• die befestigte Anlage Itchan Kala in ihrer Gesamtheit;
• die Stadt Chiva und ihr äußeres Viertel Dichan Kala.

Um die Route in Usbekistan fortzusetzen, gelangt man dann nach Buchara und weiter nach Samarkand, wo sich das Mausoleum Gour Emir, das Grabmal Timurs, erhebt.

Häufig gestellte Fragen

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